Herbst 1987. Ellen Gulden besucht ihre Eltern in der amerikanischen Universitätsstadt Langhorne. Ihr Vater George ist dort Professor für englische Literatur. Außerdem hat er literarische Ambitionen und ist Autor eines Romans. Gute Seele der Familie ist Ehefrau Kate, Hausfrau und Mutter. Zur Familie gehört noch Kates Bruder Brian. Gemeinsam mit Freunden will Kate ihren Mann mit einer großen Geburtstagsparty überraschen.
